Pour ses premiers matchs de la seconde phase, la France affrontait la Suède puis l'Italie dans la foulée, un programme chargé contraint par les intempéries répétées sur l'Allemagne.

Un double programme qui n'a pas souri aux Bleus...

Sont forts, ces suédois!

Face aux suédois, la France envoie S. Meurant (5.2IP, 3 points mérités, 11H, 0BB et 5K) sur le monticule et reconduit en gros son alignement depuis le début de la compétition. Moins en réussite que contre les Tchèques, le lanceur des bleus concède 11 coups sûrs, dont la frappe meurtrière en 6ème, ce homerun de Leander qui aura scellé le sort des français. Suite à une frappe suédoise qui lui revient directement dessus, S. Meurant doit quitter le match (Avant-bras cassé!). En relève, A. Piquet (2.IP, aucun point, 1H, 1B et 2K) éteint l'incendie en 6ème et maintiendra la Suède silencieuse durant les deux manches suivants.

Mais la France frappe peu, ou disons pas assez, exception faite de la 3ème où le simple de O. Williams (1en4 et RBI) pousse F. Brown au marbre. Face au releveur suédois, N. Soubiea, les bleus ont été incapables de frapper, spécialement en 8ème avec les bases occupées (Le point rentrant sur une erreur de la défense suédoise).

FRA 0 0 1 0 0 0 0 1 0 – 2 5H 0E

SUE 0 1 0 0 0 2 0 0 X – 3 12H 1E

La France ne démérite pas mais l'attaque est bien en dessous de la production nécessaire, le «coeur» de l'alignement (les frappeurs3, 4 et 5) ne frappant que 1en10. Le bas de line-up ne fait pas mieux avec un 0en9 et 7 coureurs laissés sur bases...

Forza Italia...

Condamnés à l'exploit après une toute petite heure de coupure (!), les Bleus s'attaquent aux italiens pour la survie.

Si le début de match est assez équilibré, malgré une absence de l'attaque tricolore, le milieu de match va tourner à l'avantage des italiens avec, comme le matin, un homerun qui fait mal.

Après avoir pris l'avance minimale en 3ème sur un simple de Chiarini, les italiens creusent l'écart en 5ème sur un homerun à 2 points de Granato et produiront 2 points de plus sur des lancers sauvages de J. Navarro (1.1IP, 2 points mérités, 2H, 2BB et 0K), entré en relève de P. Lemestre (4.2IP, 6 points dont 3 mérités, 4H, 4BB et 3K) plus tôt dans la manche.

Après un petit point français sur un homerun en solo de K. Hagiwara (1en2), l'Italie rajoute 3 points en 7ème sur un homerun de Gizzi et un double de Santora. L'avance est large et définitive... La relève de G. Cros (2IP, 1 point mérité, 3H, 0BB et 1K) calme bien l'attaque italienne mais le mal est fait. Le homerun de R. Allemand (1en2) en 9ème n'y change rien.

FRA 0 0 0 0 0 1 0 0 1 – 2 6H 1E

ITA 0 0 1 0 5 0 3 0 X – 9 9H 0E

Journée de m... diront certains, attaque insuffisante pour les autres. Si les français peuvent regretter la Suède, l'Italie a montré son rang. Et mis en évidence celui de la France... Certes peut-être un peu désavantagée par le fait d'avoir eu à enchaîner deux matchs de suite.

Après une journée dure à digérer, il reste à affronter la Grèce, samedi 30 juillet à 17H, pour finir et surtout pour l'honneur...

BAF